女将としてすべきこと（純情きらり）

　達彦の手紙を見たかねが倒れた。辛いことが続く。達彦が戦死した・・
というのは、まだ推測だ。だが、かねの病気は真実だ。

　待ちに待った１５分、濃かった・・。身内についても考えた。

　たねは、やっぱり妹だ。達彦についての発言で「寝覚めが悪い・・」
とちょっぴり気にしてる。身内の気安さで、言い過ぎた・・のかな？
　その夫は、ぼーっとした顔してるくせに、結構ワル、っていうか、
妻が達彦の話してるのに、自分のことしか考えてない。
　みつこなる、親戚の娘登場。ああ、あの話だけ出てきてたひとですね。
昔って、こんなふうに、親戚の手が空いてる人が、手助けに来てくれて
たんだな。手伝ってくれるほどには、性格もよくて、役に立つ人なんだろう。

　そんな身内の中にあって、かねの側に寄り添う決心をした桜子って
すごい。彼女の、ひとを思うひたむきさには頭が下がる思いがする。
達彦を大切に思うように、達彦と同じ気持ちになって、かねを大切に
思っている。彼女の成長は目を見張るほどだ。かねに何も知らせずに、
ただ、そばにいようと思っている。（いてあげよう、じゃないんだ）

　そんな桜子に、いきなり冷たいかね。桜子としたらたまらないだろう。
でも、かねは、決心したんだ。女将として、親として、自分にはすべき
ことがある・・残された時間で、きちんと整えておかなければならない。

　桜子がかねに言う。達彦さんは、かならず帰ってくる、その日を
いつまでだって、女将さんと一緒にあたしは待ちます、って。かねは
どんなにうれしかっただろう。もし、限りない時間があって、自分が
責任を持った上で、この桜子と寄り添えるのなら・・・。
　桜子を解放するために、あえて、考えたくないこと、口にしたく
ないこと、「息子の死」を告げるかねの心もまた、どれほどの涙を
流したことだろう。それほどに、桜子のことを思っている・・。

　桜子は、かねを実の親のように大切にしている。でも・・いつの時代も
子供の思いよりも、親の思いのほうが大きいのだ。

　陸奥A子さんの作品「朝顔の朝」を思い出しました・・・。

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